Rostand Medeiros – https://pt.wikipedia.org/wiki/Rostand_Medeiros
Quem caminha hoje pela Avenida Rio Branco, no histórico e outrora vibrante bairro da Ribeira, dificilmente imagina a riqueza de memórias que as calçadas dali guardam. Olhando para trás do Teatro Alberto Maranhão — que na época da nossa história ainda se chamava Teatro Carlos Gomes —, o que se vê é o vazio urbano de um terreno baldio. Mas foi exatamente ali que a certidão de nascimento do futebol potiguar foi assinada.
Em seu livro “Natal Que Eu Vi” (1971), o cronista Lauro Pinto resgata a existência de um imponente casarão de linhas clássicas construído em 1898. O proprietário original era o Coronel Avelino Alves Freire, figura proeminente da nossa elite: próspero comerciante, fazendeiro, deputado estadual e então presidente da Associação Comercial do Rio Grande do Norte. A propriedade chamava a atenção por sua imponência e por abrigar um vasto sítio repleto de fruteiras aos fundos.
O que as páginas da obra de Lauro Pinto deixaram passar, contudo, foi o turbilhão histórico ocorrido naquela residência em uma terça-feira, no dia 29 de junho de 1915.
Treze Horas de uma Terça-Feira de São Pedro
Precisamente às 13 horas, aproveitando o feriado de São Pedro, cerca de 40 jovens da alta sociedade natalense cruzaram as portas do casarão de Avelino Freire. Muitos deles eram rapazes ligados aos clubes de remo do Rio Potengi, mas que vinham sendo fisgados por uma nova paixão que desembarcava no país: o football.
Sob a bênção e a presidência do Coronel Avelino, a reunião tinha um objetivo claro: fundar a primeira agremiação dedicada exclusivamente ao futebol no Rio Grande do Norte. Naquela tarde, por aclamação unânime, o filho do dono da casa, o jovem João Emílio Freire, assumiu o posto de primeiro presidente da história do clube.
A ata de fundação registrou a primeira diretoria pioneira:
Presidente: João Emílio Freire
Vice-presidente: José Potiguar Pinheiro
1º Secretário: Manoel Dantas Moura
2º Secretário: Solon Rufino Aranha
Tesoureiro: Avelino Freire Filho
Diretor de Esportes: José dos Santos
A Diplomacia que Deu Nome ao Time
Coube ao vice-presidente, José Potiguar Pinheiro, a sugestão que batizaria o clube. Ele propôs o nome de ABC Futebol Clube. O motivo estava na boca do povo e nas manchetes dos jornais de meados de 1915: o “Pacto do ABC”.
Tratava-se de um célebre tratado diplomático de não agressão, cooperação e consulta assinado em maio daquele mesmo ano entre as três potências da América do Sul: Argentina, Brasil e Chile. A sigla, carregada de um ideal de união fraternal, foi aceita sem contestações. Nascia ali a alcunha do alvinegro.
A ironia mais fascinante da história do ABC está no seu DNA social. Embora tenha sido gerado pelas mãos de filhos da aristocracia açucareira e comercial dentro de um palacete aristocrático, o clube rapidamente transbordou para os operários, estivadores e trabalhadores humildes que moviam o comércio portuário da Ribeira. O time das elites acabou virando, legitimamente, o “Clube do Povo”.
O Batismo de Fogo e a Goleada nos Reservas
O entusiasmo daquele casarão não demorou a ganhar os campos improvisados da cidade. Poucas semanas depois, o ABC estreou com as chuteiras nos pés.
Segundo os registros minuciosos do pesquisador Procópio Netto no livro “Os Esportes em Natal” (1991), o primeiríssimo jogo ocorreu em 20 de setembro de 1915. O Alvinegro enfrentou o hoje extinto Natal Esporte Clube e aplicou um placar avassaladora de 13 a 1.
O projeto de arquitetura dessa bela sede, que infelizmente também não existe mais, foi de Aguinaldo Muniz (fonte: página do Facebook “Natal Não Há Tal”). Novamente, utilizei a inteligência artificial para ter uma ideia de como teria sido esse local, o qual tive o privilégio de frequentar quando era criança. Fui levado pelo meu pai, Calabar Medeiros, um grande torcedor do ABC, e, apesar da poucda idade, ainda me lembro de ter ficado impressionado com a sala de troféus.
Mas o teste definitivo viria no dia 26 de setembro de 1915, às 16 horas. O jornal A República cobriu o que seria o primeiro grande clássico do estado: ABC contra o América de Natal (este fundado em julho daquele ano). O palco foi o campo da Vila Cincinato, área que hoje conhecemos como a Praça Pedro Velho (a Praça Cívica).
Em uma provocação típica da época, o ABC mandou a campo o seu “segundo quadro” (o time reserva) para enfrentar a equipe principal do América. O resultado foi um sonoro 4 a 1 para o Alvinegro. Mousinho balançou as redes duas vezes, acompanhado por Bigois e Nóbrega; Neco descontou para os rubros.
O ABC entrou para a história naquele dia escalado com: Avelino, Batalha e Borges; Cabral, Paraguai e Freire; Bigois, Moacir, Mousinho, Nóbrega e Moura.
O Descaso com o Patrimônio
A história subsequente todos conhecem: o ABC F.C. cresceu, colecionou glórias, mudou-se para o Tirol e depois para Ponta Negra. Tornou-se o maior campeão estadual do mundo, ostentando com orgulho dezenas de títulos em sua galeria.
Contudo, a nossa memória arquitetônica não teve a mesma sorte. Em 1971, exatamente no mesmo ano em que Lauro Pinto publicava as lembranças da sua “Natal Que Eu Vi”, o casarão histórico da Avenida Rio Branco veio abaixo, demolido sob a lógica fria da especulação e do apagamento histórico.
Se as informações e o mapeamento geográfico da época estiverem corretos, o berço do clube mais antigo do estado hoje resume-se à poeira e ao mato de um lote vazio. Uma perda irreparável. Aquele palacete de 1898 poderia ser hoje um vibrante centro de memória ou um museu vivo, contando como a Ribeira viu nascer o maior fenômeno de massas da história do esporte potiguar.
Fica o registro — franco e direto — no nosso Tok de História, para que o tempo não apague o que as picaretas destruíram.
TOK de HISTÓRIA - ROSTAND MEDEIROS 