Memória arquitetônica

A NATAL QUE NÃO EXISTE MAIS: O CASARÃO DA RIBEIRA ONDE EM 1915 NASCEU O ABC F.C.

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Rostand Medeiros – https://pt.wikipedia.org/wiki/Rostand_Medeiros

Quem caminha hoje pela Avenida Rio Branco, no histórico e outrora vibrante bairro da Ribeira, dificilmente imagina a riqueza de memórias que as calçadas dali guardam. Olhando para trás do Teatro Alberto Maranhão — que na época da nossa história ainda se chamava Teatro Carlos Gomes —, o que se vê é o vazio urbano de um terreno baldio. Mas foi exatamente ali que a certidão de nascimento do futebol potiguar foi assinada.

Em seu livro “Natal Que Eu Vi” (1971), o cronista Lauro Pinto resgata a existência de um imponente casarão de linhas clássicas construído em 1898. O proprietário original era o Coronel Avelino Alves Freire, figura proeminente da nossa elite: próspero comerciante, fazendeiro, deputado estadual e então presidente da Associação Comercial do Rio Grande do Norte. A propriedade chamava a atenção por sua imponência e por abrigar um vasto sítio repleto de fruteiras aos fundos.

Foto da casa do Coronel Avelino, na Avenida Rio Branco, existente no livro de Lauro Pinto.

O que as páginas da obra de Lauro Pinto deixaram passar, contudo, foi o turbilhão histórico ocorrido naquela residência em uma terça-feira, no dia 29 de junho de 1915.

Treze Horas de uma Terça-Feira de São Pedro

Precisamente às 13 horas, aproveitando o feriado de São Pedro, cerca de 40 jovens da alta sociedade natalense cruzaram as portas do casarão de Avelino Freire. Muitos deles eram rapazes ligados aos clubes de remo do Rio Potengi, mas que vinham sendo fisgados por uma nova paixão que desembarcava no país: o football.

Sob a bênção e a presidência do Coronel Avelino, a reunião tinha um objetivo claro: fundar a primeira agremiação dedicada exclusivamente ao futebol no Rio Grande do Norte. Naquela tarde, por aclamação unânime, o filho do dono da casa, o jovem João Emílio Freire, assumiu o posto de primeiro presidente da história do clube.

A ata de fundação registrou a primeira diretoria pioneira:

Presidente: João Emílio Freire

Vice-presidente: José Potiguar Pinheiro

1º Secretário: Manoel Dantas Moura

2º Secretário: Solon Rufino Aranha

Tesoureiro: Avelino Freire Filho

Diretor de Esportes: José dos Santos

A Diplomacia que Deu Nome ao Time

Coube ao vice-presidente, José Potiguar Pinheiro, a sugestão que batizaria o clube. Ele propôs o nome de ABC Futebol Clube. O motivo estava na boca do povo e nas manchetes dos jornais de meados de 1915: o “Pacto do ABC”.

Foto da casa trabalhada com Inteligência Artificial, que longe de ser perfeita, apenas nos dá uma ideia de como teria sido esse local, hoje demolido.

Tratava-se de um célebre tratado diplomático de não agressão, cooperação e consulta assinado em maio daquele mesmo ano entre as três potências da América do Sul: Argentina, Brasil e Chile. A sigla, carregada de um ideal de união fraternal, foi aceita sem contestações. Nascia ali a alcunha do alvinegro.

A ironia mais fascinante da história do ABC está no seu DNA social. Embora tenha sido gerado pelas mãos de filhos da aristocracia açucareira e comercial dentro de um palacete aristocrático, o clube rapidamente transbordou para os operários, estivadores e trabalhadores humildes que moviam o comércio portuário da Ribeira. O time das elites acabou virando, legitimamente, o “Clube do Povo”.

O Batismo de Fogo e a Goleada nos Reservas

O entusiasmo daquele casarão não demorou a ganhar os campos improvisados da cidade. Poucas semanas depois, o ABC estreou com as chuteiras nos pés.

Segundo os registros minuciosos do pesquisador Procópio Netto no livro “Os Esportes em Natal” (1991), o primeiríssimo jogo ocorreu em 20 de setembro de 1915. O Alvinegro enfrentou o hoje extinto Natal Esporte Clube e aplicou um placar avassaladora de 13 a 1.

Antiga sede social do ABC Futebol Clube na Avenida Afonso Pena com a Rua Potengi, no bairro de Petrópolis, em uma bela foto de Jaeci Emerenciano Galvão, um dos maiores fotógrafos da história de Natal.
O projeto de arquitetura dessa bela sede, que infelizmente também não existe mais, foi de Aguinaldo Muniz (fonte: página do Facebook “Natal Não Há Tal”). Novamente, utilizei a inteligência artificial para ter uma ideia de como teria sido esse local, o qual tive o privilégio de frequentar quando era criança. Fui levado pelo meu pai, Calabar Medeiros, um grande torcedor do ABC, e, apesar da poucda idade, ainda me lembro de ter ficado impressionado com a sala de troféus.

Mas o teste definitivo viria no dia 26 de setembro de 1915, às 16 horas. O jornal A República cobriu o que seria o primeiro grande clássico do estado: ABC contra o América de Natal (este fundado em julho daquele ano). O palco foi o campo da Vila Cincinato, área que hoje conhecemos como a Praça Pedro Velho (a Praça Cívica).

Em uma provocação típica da época, o ABC mandou a campo o seu “segundo quadro” (o time reserva) para enfrentar a equipe principal do América. O resultado foi um sonoro 4 a 1 para o Alvinegro. Mousinho balançou as redes duas vezes, acompanhado por Bigois e Nóbrega; Neco descontou para os rubros.

Foto da equipe do ABC F.C, tetracampeã estadual de 1973.

O ABC entrou para a história naquele dia escalado com: Avelino, Batalha e Borges; Cabral, Paraguai e Freire; Bigois, Moacir, Mousinho, Nóbrega e Moura.

O Descaso com o Patrimônio

A história subsequente todos conhecem: o ABC F.C. cresceu, colecionou glórias, mudou-se para o Tirol e depois para Ponta Negra. Tornou-se o maior campeão estadual do mundo, ostentando com orgulho dezenas de títulos em sua galeria.

Contudo, a nossa memória arquitetônica não teve a mesma sorte. Em 1971, exatamente no mesmo ano em que Lauro Pinto publicava as lembranças da sua “Natal Que Eu Vi”, o casarão histórico da Avenida Rio Branco veio abaixo, demolido sob a lógica fria da especulação e do apagamento histórico.

Se as informações e o mapeamento geográfico da época estiverem corretos, o berço do clube mais antigo do estado hoje resume-se à poeira e ao mato de um lote vazio. Uma perda irreparável. Aquele palacete de 1898 poderia ser hoje um vibrante centro de memória ou um museu vivo, contando como a Ribeira viu nascer o maior fenômeno de massas da história do esporte potiguar.

Fica o registro — franco e direto — no nosso Tok de História, para que o tempo não apague o que as picaretas destruíram.

A NATAL QUE NÃO EXISTE MAIS: O TRÁGICO DESTINO DO PALACETE QUE SERIA DE PALMYRA

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A paisagem urbana da cidade do Natal preserva fantasmas de concreto e linhas arquitetônicas que o tempo e a modernização desenfreada trataram de apagar. Um dos capítulos mais melancólicos e poeticamente trágicos da nossa memória arquitetônica e afetiva aponta para a movimentada esquina da Avenida Deodoro da Fonseca com a Rua João Pessoa, na Cidade Alta. Ali, no início da década de 1920, ergueu-se um imponente palacete que, antes mesmo de se tornar lar, transformou-se em um monumento à ausência.

O noivo: Moisés Soares, a voz da tribuna potiguar

O palacete imponente ficou pronto em 1922. Sua construção foi uma ordem direta do Dr. Moisés Soares de Araújo, um jovem advogado natural de Assu que, aos 37 anos, já havia fincado seu nome na história intelectual do Rio Grande do Norte. Invertendo a máxima latina de que os poetas nascem prontos e os oradores se formam, Moisés “nasceu orador e quis ser poeta”. Desistiu dos versos, mas converteu a palavra falada em arte. Era considerado um tribuno de raça: ágil, seguro, empolgado e dono de uma oratória magnética que cativava as plateias natalenses.

Além de sua atuação jurídica e na tribuna, Moisés Soares foi uma figura central na efervescência da imprensa potiguar da época. Foi um dos fundadores do combativo Jornal da Manhã, dividindo as páginas e os ideais políticos com nomes como Carlos Policarpo. Era um homem de seu tempo, brilhante e com um futuro promissor pela frente.

Palmyra Wanderley, uma grande admiradora de Auta de Souza

A noiva: Palmyra Wanderley, a musa das letras

A residência que Moisés erguia com tanto esmero não era um simples projeto imobiliário; era o ninho planejado para abrigar sua futura vida conjugal. Sua noiva era ninguém menos que Palmyra Wanderley, uma das mentes mais brilhantes e celebradas da literatura potiguar. Mulher à frente de seu tempo, poetisa de sensibilidade refinada e presença marcante nos círculos intelectuais da capital, Palmyra representava a própria alma da cultura natalense daquele período.

Segundo relata o cronista Lauro Pinto em sua clássica obra “Natal Que Eu Vi” (1971), o casamento selaria não apenas a união de dois jovens apaixonados, mas o encontro de duas das mentes mais reluzentes daquela geração. O palacete em estilo eclético — um belo exemplar de uma “arquitetura fantasiosa e romântica”, muito em voga nas primeiras décadas do século XX — estava pronto para recebê-los.

O golpe do destino e o prédio que “nasceu morto”

O destino, contudo, costuma ser indiferente aos planos humanos. No dia 6 de agosto de 1922, a pouquíssimos passos de realizar o grande sonho do matrimônio e de ocupar o novo lar, o Dr. Moisés Soares faleceu precocemente. A notícia chocou a sociedade natalense e interrompeu de forma abrupta uma história de amor e de promessas.

Os jornais da época falam de “tarbis dorsal”. Provavelmente se referem à “Tabes Dorsalis”, uma complicação neurológica grave da sífilis não tratada. A Tabes Dorsalis é uma manifestação da neurossífilis que ocorre anos (geralmente 15 a 20 anos) após a infecção inicial por Treponema pallidum. A doença afeta a medula espinhal, especificamente as colunas dorsais (posteriores), responsáveis por transmitir a sensibilidade e a propriocepção e pelo que li doi muito. Hoje o diagnóstico é feito através de exames de sangue e líquido cefalorraquidiano (LCR) para detectar a presença da bactéria.O tratamento envolve o uso de Penicilina G cristalina (que não existia em 1922) por via intravenosa. Embora o tratamento elimine a infecção e impeça a progressão, os danos neurológicos e a degeneração causados costumam ser irreversíveis. Em resumo, acho que podemos dizer que foi complicações por sífilis.

O casamento nunca se realizou. Palmyra Wanderley seguiu seu caminho de letras e saudades, carregando o luto e a postergante fama de noiva daquele palacete vazio. A casa, construída para transbordar vida, ritos sociais e conversas intelectuais, permaneceu como uma concha desabitada daquela felicidade prometida. Devido aos valores morais da época, Palmyra não deve ter sido infectada. Mas não sei detalhes da biografia dela. Sei que essa história é algo muito intenso.

Sobre a atmosfera melancólica e pesada que passou a emanar da propriedade, Lauro Pinto eternizou em Natal Que Eu Vi um dos veredictos mais poéticos e tristes da nossa literatura urbana: aquele belo e imponente prédio “nasceu morto e, por isso, sempre triste”.

Hoje, o palacete de Moisés e Palmyra junta-se à extensa lista de joias arquitetónicas demolidas que sobrevivem apenas em fotografias amareladas e nas crônicas daqueles que insistem em lembrar que Natal já foi outra.