A paisagem urbana da cidade do Natal preserva fantasmas de concreto e linhas arquitetônicas que o tempo e a modernização desenfreada trataram de apagar. Um dos capítulos mais melancólicos e poeticamente trágicos da nossa memória arquitetônica e afetiva aponta para a movimentada esquina da Avenida Deodoro da Fonseca com a Rua João Pessoa, na Cidade Alta. Ali, no início da década de 1920, ergueu-se um imponente palacete que, antes mesmo de se tornar lar, transformou-se em um monumento à ausência.

O noivo: Moisés Soares, a voz da tribuna potiguar

O palacete imponente ficou pronto em 1922. Sua construção foi uma ordem direta do Dr. Moisés Soares de Araújo, um jovem advogado natural de Assu que, aos 37 anos, já havia fincado seu nome na história intelectual do Rio Grande do Norte. Invertendo a máxima latina de que os poetas nascem prontos e os oradores se formam, Moisés “nasceu orador e quis ser poeta”. Desistiu dos versos, mas converteu a palavra falada em arte. Era considerado um tribuno de raça: ágil, seguro, empolgado e dono de uma oratória magnética que cativava as plateias natalenses.

Além de sua atuação jurídica e na tribuna, Moisés Soares foi uma figura central na efervescência da imprensa potiguar da época. Foi um dos fundadores do combativo Jornal da Manhã, dividindo as páginas e os ideais políticos com nomes como Carlos Policarpo. Era um homem de seu tempo, brilhante e com um futuro promissor pela frente.

A noiva: Palmyra Wanderley, a musa das letras

A residência que Moisés erguia com tanto esmero não era um simples projeto imobiliário; era o ninho planejado para abrigar sua futura vida conjugal. Sua noiva era ninguém menos que Palmyra Wanderley, uma das mentes mais brilhantes e celebradas da literatura potiguar. Mulher à frente de seu tempo, poetisa de sensibilidade refinada e presença marcante nos círculos intelectuais da capital, Palmyra representava a própria alma da cultura natalense daquele período.

Segundo relata o cronista Lauro Pinto em sua clássica obra “Natal Que Eu Vi” (1971), o casamento selaria não apenas a união de dois jovens apaixonados, mas o encontro de duas das mentes mais reluzentes daquela geração. O palacete em estilo eclético — um belo exemplar de uma “arquitetura fantasiosa e romântica”, muito em voga nas primeiras décadas do século XX — estava pronto para recebê-los.

O golpe do destino e o prédio que “nasceu morto”

O destino, contudo, costuma ser indiferente aos planos humanos. No dia 6 de agosto de 1922, a pouquíssimos passos de realizar o grande sonho do matrimônio e de ocupar o novo lar, o Dr. Moisés Soares faleceu precocemente. A notícia chocou a sociedade natalense e interrompeu de forma abrupta uma história de amor e de promessas.

Os jornais da época falam de “tarbis dorsal”. Provavelmente se referem à “Tabes Dorsalis”, uma complicação neurológica grave da sífilis não tratada. A Tabes Dorsalis é uma manifestação da neurossífilis que ocorre anos (geralmente 15 a 20 anos) após a infecção inicial por Treponema pallidum. A doença afeta a medula espinhal, especificamente as colunas dorsais (posteriores), responsáveis por transmitir a sensibilidade e a propriocepção e pelo que li doi muito. Hoje o diagnóstico é feito através de exames de sangue e líquido cefalorraquidiano (LCR) para detectar a presença da bactéria.O tratamento envolve o uso de Penicilina G cristalina (que não existia em 1922) por via intravenosa. Embora o tratamento elimine a infecção e impeça a progressão, os danos neurológicos e a degeneração causados costumam ser irreversíveis. Em resumo, acho que podemos dizer que foi complicações por sífilis.

O casamento nunca se realizou. Palmyra Wanderley seguiu seu caminho de letras e saudades, carregando o luto e a postergante fama de noiva daquele palacete vazio. A casa, construída para transbordar vida, ritos sociais e conversas intelectuais, permaneceu como uma concha desabitada daquela felicidade prometida. Devido aos valores morais da época, Palmyra não deve ter sido infectada. Mas não sei detalhes da biografia dela. Sei que essa história é algo muito intenso.

Sobre a atmosfera melancólica e pesada que passou a emanar da propriedade, Lauro Pinto eternizou em Natal Que Eu Vi um dos veredictos mais poéticos e tristes da nossa literatura urbana: aquele belo e imponente prédio “nasceu morto e, por isso, sempre triste”.

Hoje, o palacete de Moisés e Palmyra junta-se à extensa lista de joias arquitetónicas demolidas que sobrevivem apenas em fotografias amareladas e nas crônicas daqueles que insistem em lembrar que Natal já foi outra.